Виктория правила Британией уже почти полвека, когда в её жизни неожиданно появился Абдул Карим. Ей было шестьдесят восемь, она давно привыкла к одиночеству среди толпы придворных, к строгому этикету и к тому, что почти все вокруг чего-то от неё хотят. И вдруг — молодой индиец, приехавший из далёкой Агра с небольшой группой слуг на золотом юбилее королевы.
Абдул должен был просто подать ей на подносе моховой мёд — символический подарок от Индии. Но вместо того чтобы молча выполнить поручение и исчезнуть, он посмотрел на неё прямо, с открытым и тёплым интересом. Виктория, которая давно не видела в чужих глазах ничего, кроме расчёта или страха, вдруг почувствовала себя просто женщиной, а не статуей на троне. Этот взгляд её задел.
Через несколько недель Абдул уже получил звание мунши — личного учителя. Он учил королеву урду и персидскому, рассказывал о своей семье, о мусульманских обычаях, о том, как живут люди в Индии за пределами парадных дворцов. Виктория слушала жадно. Впервые за много лет ей стало интересно узнавать новое не из книг, а от живого человека. Она подарила ему титул, земли, дом рядом с дворцом. Называла его просто Абдул, а он её — мем-сахиб, но с такой нежностью, что это звучало почти как имя.
При дворе началось настоящее возмущение. Кто он такой, этот выскочка из колонии? Почему королева часами сидит с ним наедине? Почему даёт ему ордена и фотографии с собственноручными подписями? Министры шептались, придворные дамы писали ядовитые письма, газеты печатали колкие заметки. Абдула обвиняли во всём подряд: в корысти, в колдовстве, в том, что он якобы манипулирует стареющей женщиной. Но Виктория стояла на своём. Она писала в дневнике, что Абдул — самый искренний и преданный человек среди всех, кого она знала за долгие годы правления.
Их дружба продолжалась больше десяти лет. Королева подарила ему землю в Индии, чтобы он мог обеспечить свою семью. Она хранила его письма, перечитывала их, когда становилось тоскливо. А Абдул, несмотря на бесконечные нападки, оставался рядом — спокойный, вежливый, но твёрдый в своей преданности.
Когда Виктория умерла в 1901 году, новый король Эдуард VII сразу распорядился уничтожить почти все следы этой близости. Письма сожгли, фотографии уничтожили, подарки забрали. Абдула выслали обратно в Индию с запретом когда-либо возвращаться в Англию. Он прожил там ещё несколько лет тихо, без прежнего блеска, но с памятью о тех днях, когда самая могущественная женщина мира считала его своим настоящим другом.
Их история осталась почти незаметной в официальных хрониках. Но в старых дневниках, в нескольких уцелевших письмах и в воспоминаниях тех, кто видел их вместе, сохранилось главное: две одинокие души нашли друг в друге неожиданное тепло посреди холода дворцовых стен и строгих традиций.
Читать далее...
Всего отзывов
0